Dans le film "Dahomey", réalisé par Mati Diop en novembre 2021, l'histoire s'articule autour du rapatriement de vingt-six trésors royaux du Dahomey, préfigurant les enjeux de la restitution des artefacts culturels pillés lors de l'invasion coloniale française en 1892. Alors que ces œuvres d'art sont sur le point de quitter Paris pour retourner au Bénin, le film explore les répercussions de ce retour tant sur le plan culturel que social.
Au cœur de cette dynamique, les étudiants de l'université d'Abomey Calavi se livrent à des débats passionnés concernant l'impact de ces reliques sur leur identité nationale et culturelle. Ils se interrogent sur ce que signifie la renaissance de cette histoire, dans un pays qui a dû se reconstruire en l'absence de ces symboles.
Avec un regard sensible et engagé, Mati Diop examine la complexité des relations entre le passé colonial, l'identité contemporaine et les luttes pour la restitution d'un patrimoine culturel longtemps ignoré. Tandis que l'âme des œuvres se libère, le film pose des questions essentielles sur la mémoire, la réparation et l'avenir d'un pays en quête de ses racines.
"Dahomey" est ainsi une réflexion poignante sur l'héritage colonial et les défis de la réappropriation culturelle dans un monde en constante évolution.